Chương 44: Ngày thứ bốn mươi tư của chương trình thực tế
Thời gian về vốn đã định sẵn vì lời mời của Quý Nhã Ca mà bị trì hoãn, lại thêm việc Chúc Dư có ý định kéo dài thời gian gặp bố mẹ nuôi, lịch trình trở về liền bị dời lại hai ngày.
Mang theo quà đã chuẩn bị, Chúc Dư và Tống Tri Nghiễn đến nhà của Quý Nhã Ca – chính xác hơn, là một trang viên ở ngoại ô phía Nam thành phố S.
Lúc họ đến cổng trang viên, Quý Nhã Ca đã nhận được tin, đứng ở cửa biệt thự chờ sẵn.
Bà mặc một chiếc sườn xám màu trắng tinh thêu hoa văn chìm, vai khoác một chiếc khăn choàng lụa, mái tóc đen được búi lên, dùng một chiếc trâm ngọc trắng cài lại, trên mặt mang theo nụ cười hiền dịu.
“Phu nhân Lâm,” Chúc Dư hai ba bước đi lên, cười tươi ngẩng đầu nhìn Quý Nhã Ca trên bậc thềm: “Chúng cháu đến làm phiền rồi ạ.”
Quý Nhã Ca lộ vẻ vui mừng, vội vàng xuống bậc thềm đón tiếp: “Làm phiền gì đâu, hai cậu đến tôi mới vui chứ. Cũng đừng gọi phu nhân gì cả, nghe xa cách quá, hai cậu không ngại thì cứ gọi tôi một tiếng dì Quý là được.”
Chúc Dư thuận theo ý của Quý Nhã Ca đổi cách xưng hô: “Dì Quý, chúng cháu có mang ít a giao đến biếu dì. Lần trước cháu thấy dì khí huyết hơi kém lại suy nghĩ nhiều, cái này có thể bổ khí huyết an thần, đồ cũng không quý giá gì, mong dì đừng chê.”
“Vốn là mời hai đứa đến ăn một bữa cơm nhà để bày tỏ lòng biết ơn, sao lại còn mang quà đến nữa,” Quý Nhã Ca giả vờ giận nói: “Hai cháu thế này, làm dì mất mặt quá.”
Tống Tri Nghiễn đưa chìa khóa xe cho nhân viên đỗ xe rồi đi tới: “Dì Quý đừng nghĩ nhiều, Tiểu Ngư cậu ấy là bác sĩ, thấy người khác không khỏe là không chịu được. Từ lúc cháu quen cậu ấy đến giờ, ngày nào cũng bị cậu ấy bắt uống trà trần bì hồng táo, dùng túi lá ngải ngâm chân, cảm giác mình như một ông cụ bảy tám mươi tuổi vậy.”
Chúc Dư liếc xéo Tống Tri Nghiễn một cái, nhăn mũi với anh: “Còn không phải vì anh, tuổi còn trẻ, mà toàn thân đầy bệnh.”
Quý Nhã Ca bị hai người chọc cho mày mắt hớn hở, vẫy tay để quản gia nhận lấy hộp a giao trong tay Chúc Dư, rồi dẫn người vào nhà.
“Hôm nay cũng chẳng chuẩn bị gì nhiều, chỉ làm vài món đặc sản quê dì thôi, không biết hai đứa có ăn quen không.”
“Ăn quen, ăn quen lắm ạ,” Chúc Dư liên tục gật đầu, mắt sáng lên: “Nghe nói còn có Phật nhảy tường? Đây là món ăn kinh điển, sao có thể ăn không quen được!”
Lời này nếu chỉ nhìn mặt chữ, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy có chút nhỏ nhen, nhưng từ miệng Chúc Dư nói ra, lại ngược lại có thêm vài phần thẳng thắn đáng yêu, khiến người ta chỉ muốn mang hết đồ ăn ngon ra trước mặt cậu.
Quý Nhã Ca chính là làm như vậy.
Bà trực tiếp dẫn người vào nhà bếp, cho cậu xem cái vò đang hầm trên bếp lò: “Yên tâm, hôm nay đảm bảo cho cháu nếm thử đã đởi, dì còn để nhà bếp chuẩn bị thịt lệ chi*, sườn xào chua ngọt, gan sốt Nam Tiên và cá sao đông hấp. Ngoài ra còn có vài món ăn kèm và cơm nếp cua tám báu, lát nữa cháu nhất định phải ăn nhiều vào đấy.”
(Chú thích: một món ăn đặc sản Phúc Kiến, thịt lợn thái miếng, bọc bột rồi chiên giòn, có hình dạng giống quả vải nên gọi là thịt lệ chi.)
Ngửi mùi thơm bay ra từ nhà bếp, Chúc Dư ra sức gật đầu, mắt sáng long lanh, như một chú chó nhỏ thèm ăn đến mức vẫy đuôi lia lịa.
Tống Tri Nghiễn bên cạnh bất lực vuốt trán: “Cậu thế này sẽ khiến tôi cảm thấy mấy ngày nay tôi bạc đãi cậu đấy.”
Chúc Dư quay đầu nhìn Tống Tri Nghiễn, trợn tròn đôi mắt hạnh, nghiêm túc nói: “Sao lại thế được! Tôi đến đây mấy ngày còn béo lên hai cân nữa đấy!”
Tống Tri Nghiễn khẽ cúi người, đưa tay véo véo má Chúc Dư: “Ừm…” Anh suy nghĩ một lát, hài lòng nhếch môi: “Cảm giác tay không tệ.”
Chúc Dư bĩu môi: “bốp” một cái đánh bay bàn tay đang làm loạn của Tống Tri Nghiễn.
Quý Nhã Ca cười cười: “Đúng là nên ăn nhiều vào một chút, dì lại thấy cháu thế này vẫn còn gầy.”
Bà nhìn Chúc Dư với ánh mắt đầy hiền từ, chỉ là Chúc Dư cảm thấy ánh mắt đó, dường như đang qua cậu mà nhớ nhung một ai đó… Nhưng chưa kịp để cậu xác định, Quý Nhã Ca đã dời mắt đi.
“Đi thôi, chúng ta ra phòng khách ngồi một lát đã, dì pha cho hai đứa chút trà uống.”
Chúc Dư xua tay: “Dì Quý, không cần phiền phức đâu, chúng cháu không uống.”
“Yên tâm, không phải trà đen cũng không phải trà xanh, dì biết hai đứa trẻ tuổi có lẽ không quen uống loại đó, cho nên đã chuẩn bị trà hoa quế ngâm đường.”
Quý Nhã Ca dẫn Chúc Dư và Tống Tri Nghiễn đi về phía phòng khách, vẫy tay để người giúp việc mang đến một chiếc hũ thủy tinh nhỏ, trong chiếc hũ thủy tinh trong suốt là mật hoa quế màu cam đỏ.
Bà lấy một chiếc thìa nhỏ, vừa múc hoa quế pha trà vừa giới thiệu: “Mùa thu đợi đến lúc quế đơn nở rộ, thì hái hoa xuống, từ từ nhặt bỏ lá và cuống hoa, chỉ để lại những bông hoa sạch sẽ, sau đó rửa sạch hoa, chần qua nước sôi để ráo, cuối cùng một lớp mật ong một lớp hoa quế cho vào hũ ngâm. Chỉ cần bảo quản tốt có thể để được rất lâu, lúc muốn uống thì múc một thìa pha với nước, là có ngay một ly trà hoa quế thơm ngát.”
Hai ly trà hoa quế được đặt trước mặt Chúc Dư và Tống Tri Nghiễn, những bông hoa quế nhỏ bé trong nước lên xuống trôi nổi, tỏa ra một mùi thơm ngát.
Chúc Dư nhấp một ngụm, mắt sáng lên: “Trước đây tôi cũng từng uống trà hoa quế, là loại quế khô, lúc nào cũng cảm thấy mùi thơm rất nhạt, uống như nước lọc, cứ tưởng là mình không quen uống không thích, không ngờ là cách làm không đúng, loại hoa quế ngâm đường này ngon quá!”
Tống Tri Nghiễn gật đầu: “Quả thật không tệ, mùi thơm trong trẻo thanh nhã mà vị ngọt lại không quá gắt, thanh thanh đạm đạm vừa phải.”
Nghe hai người nói vậy, Quý Nhã Ca như thể nghe thấy con mình nói thích, lập tức để người giúp việc đi chuẩn bị hai hũ, cho Chúc Dư và Tống Tri Nghiễn mang về từ từ uống.
“Những thứ này đều là tự tay dì làm, không có chất bảo quản, hai đứa nếu uống xong còn muốn uống, thì đến tìm dì Quý, dì Quý lại làm cho hai đứa.”
Chúc Dư mím môi cười, có chút ngượng ngùng gãi mặt: “Cháu thế này vừa ăn vừa mang về, hình như hơi không khách sáo rồi…”
“Cứ phải thế này mới tốt chứ!” Quý Nhã Ca khẽ thở dài: “Thân thể dì không tốt nên không thường ra ngoài, khổ nỗi hai người còn lại trong nhà đều là người bận rộn, hơn nữa họ cũng không thích khẩu vị này, hoa quế ngâm đường làm ra chẳng có ai thưởng thức, chỉ có thể một mình dì từ từ uống, uống không hết đành phải để trong tủ từ từ hỏng đi, cũng chỉ có hai đứa không chê, dì mới tặng đi được một chút.”
“Nếu bố ở nhà, chắc phải kêu oan một tiếng rồi, rõ ràng trà hoa quế này năm nào mẹ cũng làm, mà cả nhà năm nào cũng uống, chỉ là uống không hết, đến miệng mẹ lại thành hai bố con con chê rồi.”
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến một giọng nói trầm thấp du dương, Quý Nhã Ca vui mừng đứng dậy quay đầu lại: “Tiểu Khiêm, sao con lại về rồi?”
Chúc Dư tò mò nhìn người đàn ông từ ngoài cửa bước vào.
Một bộ vest đặt may màu xám đậm, chiều cao ước chừng ngang ngửa Tống Tri Nghiễn, ngoại hình cũng thuộc hàng đỉnh, nhưng khác với vẻ tuấn tú của Tống Tri Nghiễn, người trước mắt này thuộc dạng đẹp trai đoan chính, là kiểu người thế hệ bố mẹ nhìn một cái là thấy đứa trẻ này không tệ. Chỉ là ánh mắt anh ta lạnh lùng, trông có vẻ không dễ gần.
“Người này tên Lâm Khiêm,” Tống Tri Nghiễn ghé sát vào tai Chúc Dư, khẽ giọng giới thiệu: “Là người thừa kế của Tập đoàn Lâm thị, có thể gọi một tiếng Lâm tổng.”
Chúc Dư gật đầu: “Ồ, vậy là con trai của dì Quý rồi.”
Lâm Khiêm chậm rãi bước tới, anh nhìn Quý Nhã Ca, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn: “Nghe nói mẹ muốn mời Tống tổng và bạn của anh ấy, người đã giúp đỡ mẹ lần trước, đến nhà ăn cơm, con đương nhiên cũng phải đến nói một tiếng cảm ơn, nhân tiện làm người tiếp khách.”
Anh tiến lên bắt tay chào hỏi Tống Tri Nghiễn, rồi ánh mắt dừng lại trên người Chúc Dư bên cạnh: “Vị này là?”
“Chào anh, tôi tên Chúc Dư.”
Khoảnh khắc này, Lâm Khiêm đột nhiên cảm thấy mình có lẽ đã đa nghi quá rồi.
Mục đích anh trở về thực ra không đơn thuần như những gì nói ra.
Chỉ cần hơi hiểu biết về nhà họ Lâm một chút đều biết, nhà họ Lâm hai mươi mấy năm trước đã lạc mất một đứa con. Mà với địa vị và tài sản của nhà họ Lâm, số người thèm muốn vị trí còn trống này của nhà họ Lâm không ít, vì vậy hai mươi mấy năm qua, người đến báo tin hoặc trực tiếp đến nhà tìm người thân hai bàn tay cũng không đếm hết, thậm chí có người còn dùng không ít thủ đoạn, cốt để biến giả thành thật.
Khi nghe Quý Nhã Ca nói, người giúp bà khiến bà nhớ đến Tiểu Bảo, Lâm Khiêm không khỏi lo lắng đây lại là một âm mưu khiến người ta mừng hụt, mà Quý Nhã Ca đã không thể chịu đựng thêm một lần hy vọng tan vỡ nữa…
Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Chúc Dư, Lâm Khiêm đột nhiên cảm thấy mình dường như đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.
Bởi vì đôi mắt đó, trong veo sạch sẽ, không một chút u ám, khác với bất kỳ đôi mắt nào anh từng thấy trước đây.
Có lẽ vì cảm thấy đã oan uổng Chúc Dư, có lẽ vì đôi mắt này quá trong sạch, tim Lâm Khiêm run lên, điều này khiến anh cảm thấy mọi chuyện dường như có chút mất kiểm soát. Thế là anh cụp mắt xuống tránh ánh nhìn của Chúc Dư, nhanh chóng sắp xếp lại cảm xúc, đưa tay ra nắm lấy bàn tay Chúc Dư đưa ra:
“Chào cậu, tôi là Lâm Khiêm.”
Việc Lâm Khiêm trở về khiến tâm trạng Quý Nhã Ca lại vui hơn nhiều. Vừa hay đồ ăn trong bếp cũng đã làm xong, bà liền luôn miệng gọi mọi người lên bàn ăn cơm.
Một bàn đầy ắp đồ ăn, xem đến mức Chúc Dư có chút không biết gắp đũa thế nào. Lúc này bên cạnh đưa ra một đôi đũa, gắp vào bát cậu một miếng cá sao đông.
Chúc Dư quay đầu nhìn, thì thấy Lâm Khiêm đặt đôi đũa chung xuống, giọng nói bình thản: “Thịt cá phải ăn lúc còn nóng. Trước đó cũng phải cảm ơn cậu, đã giúp mẹ tôi một tay.”
“Không sao ạ, chỉ là việc nhỏ thôi, thật sự không cần để ý.” Dường như câu này nói hơi nhiều, Chúc Dư có chút mệt mỏi trong lòng thở dài.
Lâm Khiêm khẽ cong môi: “Ừm, vậy thì ăn nhiều một chút.”
Tống Tri Nghiễn bên cạnh nhìn hai người tương tác, mắt khẽ nheo lại. Anh liếc nhìn Chúc Dư đang vui vẻ ăn cá sao đông bên cạnh, huých khuỷu tay một cái.
Chúc Dư quay sang nhìn anh với ánh mắt nghi hoặc.
Tống Tri Nghiễn ngẩng cằm về phía đĩa bên tay phải Chúc Dư, khẽ giọng: “Giúp tôi gắp một miếng sườn xào chua ngọt.”
Chúc Dư cũng không thấy có gì không đúng, dùng đũa chung gắp cho Tống Tri Nghiễn một miếng sườn xào chua ngọt, còn chu đáo hỏi một câu: “Thịt lệ chi ăn không?”
Tống Tri Nghiễn vui vẻ mày mắt giãn ra, ra vẻ làm giá gật đầu: “Cũng cho một miếng đi.”
Khóe miệng Lâm Khiêm giật giật, không hiểu sao, trong lòng anh thấy khó chịu.
“Tống tổng, bàn nhà tôi thực ra cũng không rộng lắm, anh cũng không cần câu nệ, muốn ăn gì cứ đưa tay là được, đứng dậy cũng được.”
Quý Nhã Ca đứng ngoài quan sát tất cả vội vàng ra hiệu cho con trai.
Người ta hai người rõ ràng quan hệ tốt, con chen vào làm gì.
Tống Tri Nghiễn ngược lại vẫn ngồi vững như núi Thái Sơn, lịch sự cười cười: “Không sao, tôi và Tiểu Ngư sẽ tự chăm sóc nhau, không có câu nệ gì cả.”
Vừa nói, vừa gắp cho Chúc Dư một miếng cá sao đông.
Trong bầu không khí kỳ lạ, Chúc Dư cúi đầu ăn, hạnh phúc đến mức nheo mắt lại.
Ăn cơm xong, Quý Nhã Ca lộ ra vài phần mệt mỏi, không kìm được mà buồn ngủ. Chúc Dư và Tống Tri Nghiễn cũng không ở lại lâu, chào tạm biệt Quý Nhã Ca và Lâm Khiêm rồi rời khỏi nhà họ Lâm.
Tiễn xe rời đi, Quý Nhã Ca quay đầu hỏi Lâm Khiêm một cách nghiêm túc: “Tiểu Khiêm, con… con không lẽ có ý gì với Tiểu Ngư phải không?”
“…?” Lâm Khiêm sững người, sau đó dở khóc dở cười: “Mẹ, mẹ nói gì thế, sao có thể chứ, con trai mẹ là thẳng nam.”
Quý Nhã Ca thở phào nhẹ nhõm: “Ồ, cũng đúng cũng đúng, vậy thì tốt, mẹ còn lo… Haiz, Tiểu Ngư đơn thuần, chắc còn chưa nhận ra gì, nhưng cái vị Tống tổng kia, thực ra đã khá rõ ràng rồi. Tuy người ta chưa ở bên nhau cũng không tính là kẻ thứ ba chen chân, nhưng xem bộ dạng Tiểu Ngư, chắc cũng…”
“Mẹ!” Lâm Khiêm bất lực gọi một tiếng, lại một lần nữa nhắc nhở: “Con thật sự thích con gái, con gái!”
“Ồ đúng đúng đúng.” Quý Nhã Ca ngượng ngùng cười cười: “Mẹ chỉ là thấy con trên bàn ăn cái bộ dạng kia… Nếu đã không phải, thì coi như mẹ chưa nói.”
Bà che miệng ngáp một cái: “Con về thành phố hay ở lại?”
“Về thành phố, chiều còn phải đi làm.”
Quý Nhã Ca không ngạc nhiên gật đầu: “Đi đi, trên đường cẩn thận, vậy mẹ cũng lên lầu nghỉ ngơi đây.”
Sau khi bị Quý Nhã Ca từ chối tiễn bà lên lầu, Lâm Khiêm nhìn về hướng Chúc Dư và Tống Tri Nghiễn rời đi, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.
Chúc Dư dường như, thật sự có một sức hấp dẫn khác lạ…
Rời khỏi nhà họ Lâm, Chúc Dư trở về thu dọn hành lý rồi ra sân bay. Suốt dọc đường, Tống Tri Nghiễn lái xe vô cùng im lặng, mãi cho đến lúc tiễn đến cổng lên máy bay, anh mới không nhịn được nói hai câu:
“Chuyện lá bùa bình an cậu đừng vội, có việc gì thì cứ gọi điện thoại cho tôi… Đợi xử lý xong chuyện, lại đến thành phố S chơi nhé?”
Chúc Dư cũng không hiểu sao thấy không vui lên nổi, nghe thấy lời Tống Tri Nghiễn nói, lại càng cảm thấy trong lòng một trận chua xót. Cậu ra sức gật đầu: “Có thời gian, tôi nhất định sẽ đến. Anh nếu có nghỉ phép, cũng có thể về làng nghỉ ngơi vài ngày, chú Triệu nói anh về sẽ làm cho anh món ngỗng hầm nồi sắt.”
“Được…” Tống Tri Nghiễn từ từ hít một hơi thật sâu, đưa tay xoa đầu Chúc Dư: “Đi đi, đến lúc lên máy bay rồi, thượng lộ bình an.”
Chào tạm biệt Tống Tri Nghiễn, Chúc Dư lên máy bay đáp xuống thành phố, rồi chuyển xe trở về thị trấn.
Bố mẹ nuôi của cậu, Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng, sống ở thị trấn.
Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng vốn dĩ cũng là người làng Trường Lạc. Sau khi nhận nuôi Chúc Dư không mấy năm, họ có được một khoản tiền nhỏ, lại còn mang thai con trai ruột, thế là bán đất và nhà trong làng, chuyển đến thị trấn. Còn Chúc Dư thì bị họ để lại trong làng, bán cho sư phụ của Chúc Dư làm đệ tử.
Kể từ khi rời khỏi làng Trường Lạc, hai người chưa bao giờ trở lại ngôi làng nhỏ hẻo lánh đó.
Chúc Dư từng đến nhà của Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng vài lần. Lúc đó cậu còn nhỏ, mỗi dịp lễ Tết, sư phụ đều bảo cậu về nhà thăm hỏi. Nhưng Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng lại cho rằng, cậu là về đòi tiền, thế là mắng mỏ đuổi cậu về. Liên tục mấy lần như vậy, Chúc Dư nói gì cũng không chịu trở lại cái “nhà” này nữa.
Ban đầu sư phụ còn thấy Chúc Dư không chịu về nhà là vì ở với gia đình ít nên không thân nữa, cứ bắt Chúc Dư đi lại nhiều hơn. Mãi cho đến một lần, ông tiễn Chúc Dư xong không rời đi, mà lặng lẽ đứng sau bức tường của ngôi nhà nghe lén…
Từ đó về sau, Chúc Dư chưa bao giờ đến cái “nhà” này nữa.
Gần hai mươi năm trôi qua, Tôn Hữu Tài và Đổng Diễm Hồng vẫn sống trong ngôi nhà gạch nhỏ này. Ngôi nhà vốn được mọi người ghen tị ngày xưa giờ đã trở thành một ngôi nhà cũ nát, giữa những ngôi nhà mới xung quanh trở nên hoàn toàn lạc lõng.
Cậu đến trước cửa, đứng một lúc lâu, cuối cùng đưa tay lên gõ cửa.
“Ai đấy? Ngày nào cũng gõ cái gì mà gõ…”
Cùng với tiếng mắng mỏ quen thuộc, cửa phòng được mở ra, Đổng Diễm Hồng đứng ở cửa, vừa nhìn đã thấy Chúc Dư ngoài cửa, trong mắt lập tức lóe lên vẻ mừng rỡ.
Giống như nhìn thấy Thần Tài.
“Lão Tôn! Lão Tôn ông mau qua đây! Xem ai về này!” Bà vui vẻ gọi vào trong nhà, như thể đang đón tiếp một vị khách quý nào đó.
Chúc Dư mặt không chút biểu cảm nhìn bà gọi người, chào đón cậu vào cửa, thậm chí đưa tay định xách túi giúp cậu… như đang xem một màn kịch vô vị.
Gửi phản hồi