Chương 103: Nghiên cứu khoa học ngày thứ tư
Những ngày tháng tuy nhàn nhã, nhưng Chúc Dư cũng không phải kiểu người ăn không ngồi rồi.
Trong vườn hoa ở nhà được dành ra một khoảnh đất trống, tuy chắc chắn không thể rộng bằng đất ở thôn, nhưng cũng đủ để Chúc Dư trồng một vài loại cây cậu thích, ví dụ như kim ngân hoa, tía tô, bạc hà các loại. Khoảng thời gian này rảnh rỗi, Chúc Dư liền đi xới đất, khử trùng, bón phân, chuẩn bị dưỡng đất cho tốt trước đầu xuân.
Ngoài việc dọn dẹp vườn hoa, Chúc Dư còn giữ liên lạc với giáo sư Tào của Viện nghiên cứu Thảo dược Trung ương. Viện nghiên cứu có cơ sở nhân giống dược liệu riêng, từ khi phát hiện Chúc Dư cũng có kinh nghiệm trong việc trồng thảo dược, hai người liền thường xuyên trao đổi kinh nghiệm.
“… Trong viện đã quyết định xây dựng một cơ sở nhân giống thảo dược tại thôn Trường Nhạc làm thí điểm, nghiên cứu sâu hơn về ảnh hưởng của môi trường đối với chất lượng thảo dược. Để so sánh, cơ sở của chúng tôi ở tỉnh J cũng sẽ tiến hành nhân giống cùng một lô hạt giống đó. Xét đến vai trò của phương thức canh tác trong đó, chúng tôi dự định mời một người quen thuộc và am hiểu phương thức trồng dược liệu của thôn Trường Nhạc làm cố vấn tham gia vào đội ngũ của chúng tôi.”
Nghe giọng nói phát ra từ loa ngoài điện thoại, động tác phủi bùn đất trên tay của Chúc Dư khựng lại, cậu mơ hồ đoán được ý của giáo sư Tào.
Quả nhiên, ngay sau đó liền nghe thấy đầu dây bên kia hỏi một câu: “Tiểu Ngư à, cháu có hứng thú không?”
Nói thật lòng, Chúc Dư đương nhiên là có hứng thú, nhưng cậu chỉ cụp mắt trầm ngâm một lát, rồi cười cười: “Cảm ơn giáo sư Tào, nhưng mà…”
“Ta hiểu rồi.” Không đợi Chúc Dư nói xong, giáo sư Tào đã tỏ vẻ thấu hiểu thở dài một tiếng.
Chúc Dư mím môi, nhất thời không biết nên nói gì.
Im lặng một lát, vẫn là giáo sư Tào mở lời trước: “Chuyện của cháu ta ít nhiều cũng biết một chút, cũng hiểu tâm trạng cháu muốn ở bên cha mẹ nhiều hơn. Nhưng thật ra hai việc này cũng không mâu thuẫn đâu. Tỉnh J và thành phố S sát nhau, dù cháu chọn ở nhà đi làm liên tỉnh, mỗi ngày đi làm về nhà cũng chỉ mất hơn 4 tiếng, vẫn có rất nhiều người làm như vậy. Nếu cảm thấy thời gian đi lại lâu, chạy qua chạy lại quá mệt mỏi, thì cũng có thể thuê một căn phòng gần cơ sở, cuối tuần lại về nhà. Mấy chuyện này đều rất dễ giải quyết mà, trọng điểm là cháu có muốn làm công việc trong lĩnh vực này hay không.”
“Tuy nói ban đầu chỉ có thể làm cố vấn ngoài biên chế, nhưng lâu dài, nếu công việc của cháu thực sự xuất sắc, bên cơ sở hoàn toàn có thể sắp xếp một vị trí cho cháu. Đến lúc đó thi tuyển theo quy trình là tự nhiên vào biên chế thôi. Ta cũng biết với tình hình hiện tại của cháu, cũng không cần để tâm đến chuyện biên chế hay bảo hiểm phúc lợi gì, nhưng Tiểu Ngư à, ta nhìn ra được, cháu không phải người có thể ngồi yên một chỗ. Cuộc sống cả ngày ăn không ngồi rồi như vậy, cháu thật sự thích sao?”
“Cháu cũng không cần vội trả lời ta, hiện tại chuyện này mới chỉ là ý tưởng, phải đợi qua năm mới có thể bắt đầu lập đề án rồi trình lên phê duyệt, cả một quy trình còn phải chờ đợi. Cháu có thể từ từ suy nghĩ, nghĩ xem sau này rốt cuộc mình muốn làm công việc gì, sống cuộc sống như thế nào.”
Những lời tâm huyết của giáo sư Tào khắc sâu vào lòng Chúc Dư.
Cúp điện thoại, Chúc Dư ngồi xổm trên mặt đất, ngẩn người nhìn khoảnh đất vừa được xới lên trước mặt.
Nói thật lòng, nơi này thực sự không lớn lắm, trồng chẳng được bao nhiêu thứ. Ở thôn Trường Nhạc, tùy tiện tìm một góc nào đó dọn sạch cỏ dại cũng đã lớn hơn chỗ này rồi, hơn nữa đất đai màu mỡ, hoàn toàn không cần dùng phân bón chuyên dụng để dưỡng đất. Nhưng ở khu biệt thự tấc đất tấc vàng như thành phố S, một khoảnh đất nhỏ bé cằn cỗi thế này lại có thể đổi được cả một căn nhà ở thành phố hạng ba.
Mà cậu lại đang dùng mảnh đất đáng giá cả căn nhà này để trồng những thứ mà ngoài chợ chỉ vài đồng là mua được cả cân.
Có phải là phung phí của trời không?
Đương nhiên là không. Đối với Lâm Tư Thành và Quý Nhã Ca mà nói, làm Chúc Dư vui vẻ chính là giá trị lớn nhất của nơi này.
Mà Chúc Dư cũng thực sự vui vẻ, trước khi nghe những lời của giáo sư Tào, cậu vẫn luôn đầy hứng thú. Nhưng bây giờ, đối mặt với khoảnh đất nhỏ bé này, cậu lại chợt cảm thấy mình như đang chơi trò đồ hàng vậy.
Gieo vài ba hạt giống lặt vặt trên mảnh đất nhỏ, mỗi ngày tưới nước bón phân không phải để trồng ra dược liệu tốt thật sự, mà là để giết thời gian nhàn rỗi nhàm chán của mình.
Giáo sư Tào nói đúng, cậu đúng là người không thể ngồi yên một chỗ…
“Tiểu Ngư.”
Tiếng gọi phía sau khiến Chúc Dư hoàn hồn. Cậu quay đầu lại, liền thấy Quý Nhã Ca đang bưng một đĩa dâu tây và cherry đã rửa sạch đứng ở cửa vẫy tay với cậu.
“Đừng bận nữa, nghỉ ngơi một chút đã, vào nhà ăn chút trái cây đi con.”
Chúc Dư hít sâu, nở nụ cười tươi với Quý Nhã Ca: “Vâng, con vào ngay đây!”
Giáo sư Tào còn có một câu nói cũng không sai, thời gian vẫn còn sớm, cậu có thể từ từ suy nghĩ.
Cậu rửa tay, trở lại phòng khách ngồi xuống bên cạnh Quý Nhã Ca, đưa tay lấy một quả dâu tây cắn một miếng, hạnh phúc nheo mắt lại: “Ngọt quá.” Sau đó lại cầm một quả đưa đến bên miệng Quý Nhã Ca: “Mẹ, mẹ cũng nếm thử đi ạ.”
Quý Nhã Ca cười nhận lấy quả dâu Chúc Dư đưa, ăn một miếng, rồi dưới ánh mắt mong đợi của Chúc Dư, bà gật đầu tán đồng: “Đúng là ngọt thật.” Bà ăn xong quả dâu, rồi lắc đầu từ chối quả cherry Chúc Dư lại đưa tới, đưa tay xoa đầu cậu: “Mẹ vừa mới ăn rồi, con cứ ăn nhiều một chút đi.”
Bà dịu dàng nhìn chăm chú đứa con thất lạc vừa tìm lại được, trong mắt tràn đầy hạnh phúc và vui mừng, nhưng sau niềm vui đó lại không kìm được lặng lẽ thoáng qua một nét lo âu…
Ban đêm, Quý Nhã Ca trằn trọc mãi không ngủ được. Lâm Tư Thành bên cạnh bị tiếng động của bà làm chú ý, ông đặt điện thoại xuống, nghiêng người sang vỗ nhẹ lên vai bà: “Sao vậy em? Có chuyện gì phiền lòng à?”
Quý Nhã Ca trở mình ngồi dậy: “Lão Lâm này, ông nói xem… có phải chúng ta nên sắp xếp cho Tiểu Ngư việc gì đó để làm không? Hay là sắp xếp cho nó một chức vụ trong công ty? Như vậy nó cũng có thể cùng mọi người đi làm về nhà, được không?”
Lâm Tư Thành nghi hoặc: “Sao đột nhiên lại nói đến chuyện này? Trước đây không phải em nói muốn nuôi nó cả đời, để nó sống vô lo vô nghĩ, vui vui vẻ vẻ sao. Sao giờ lại đột nhiên muốn cho nó đi làm? Chẳng lẽ không phải vì Tiểu Ngư ở nhà rảnh rỗi lâu quá, em nhìn thấy phiền rồi đấy chứ?”
“Anh nói linh tinh cái gì thế!” Quý Nhã Ca tức quá, đánh nhẹ vào vai Lâm Tư Thành một cái.
Lâm Tư Thành vội vàng xin tha: “Đùa thôi mà, đùa thôi mà, anh nói sai rồi, anh xin lỗi.”
Quý Nhã Ca tức giận lườm ông một cái: “Em sao có thể thấy Tiểu Ngư phiền được, em thương nó còn không kịp! Em là sợ nó, sợ nó…” Giọng bà ngày càng nhỏ đi, cũng ngày càng ủ rũ: “Sợ nó sẽ thấy em phiền, cái nhà này phiền.”
Lâm Tư Thành khẽ nhíu mày: “Sao em lại nghĩ như vậy? Tiểu Ngư… gần đây có gì không ổn sao?”
Quý Nhã Ca lắc đầu: “Không phải vấn đề của nó. Đứa nhỏ này lúc nào cũng vui vẻ tươi cười, như thể chưa từng có phiền não gì vậy. Nhưng em cứ nghĩ, một người đã quen chạy nhảy trong rừng rậm, liệu có thật sự thích ứng được cuộc sống gò bó trong một căn phòng nhỏ hẹp ở thành thị không?”
Lâm Tư Thành ôm vai Quý Nhã Ca vỗ nhẹ, lặng lẽ an ủi.
Im lặng một lát, ông do dự nói: “Thật ra… hai vị giáo sư đến dự tiệc hôm đó đều là vì Tiểu Ngư mà đến.”
“Em biết mà, giáo sư Tào và giáo sư Trương phải không? Nghe nói là vì Tiểu Ngư tặng sâm cho họ nên cố ý đến chung vui và nói lời cảm ơn.”
“Họ… không chỉ đến để nói lời cảm ơn đâu.”
Quý Nhã Ca quay đầu, nghi hoặc nhìn Lâm Tư Thành. Dưới ánh mắt thúc giục của bà, Lâm Tư Thành giải thích: “Vị giáo sư Tào kia là người của Viện nghiên cứu Thảo dược Trung ương, còn vị giáo sư Trương lại làm về địa chất. Lần này đến là muốn mời Tiểu Ngư nhà chúng ta cùng ông ấy đi thăm dò Rừng Vụ.”
“Rừng Vụ?” Quý Nhã Ca kinh ngạc: “Đó không phải là vùng cấm sao? Hơn nữa là vì nguy hiểm nên mới bị đóng cửa, nơi như vậy sao có thể đi được!”
“Thăm dò địa chất là để tìm kiếm tài nguyên khoáng sản cho quốc gia, sao có thể vì nguy hiểm mà lùi bước được.” Không đợi Quý Nhã Ca phản bác, Lâm Tư Thành nói tiếp ngay: “Yên tâm, Tiểu Ngư đã từ chối rồi.”
Nghe được Chúc Dư đã từ chối, Quý Nhã Ca thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy trong lòng chua xót khó tả, không mấy dễ chịu. Lâm Tư Thành nhìn vẻ mặt Quý Nhã Ca, dịu dàng nói: “Nó là vì chúng ta nên mới từ chối.”
Quý Nhã Ca đương nhiên biết.
Bà biết Chúc Dư không phải người sẽ lùi bước vì sợ hãi, bà cũng biết Chúc Dư trân trọng gia đình khó khăn lắm mới đoàn tụ này, càng biết công việc Chúc Dư mong muốn không phải là ngồi gõ bàn phím trong tòa nhà văn phòng.
Nhưng dù biết, dù nội tâm cảm thấy áy náy, bà vẫn không muốn Chúc Dư tham gia dự án nguy hiểm này. Bà chỉ muốn ích kỷ một lần, để đứa con khó khăn lắm mới về nhà của mình mãi mãi được bình an…
Bà im lặng, xoay người nằm xuống: “Ngủ thôi.”
Đêm đó, Quý Nhã Ca mơ một giấc mơ, thấy con trai mình rơi vào vũng bùn sâu không thấy đáy, xung quanh là những đôi mắt thú dữ sáng lên vây quanh. Bà muốn tiến lên giúp đỡ, lại bị những dây leo um tùm chặn đường, chỉ có thể trơ mắt nhìn Chúc Dư giãy giụa vươn tay về phía bà, rồi từ từ bị nhấn chìm…
…
“Ông chủ Tống, em nhớ anh rồi.” Chúc Dư cuộn mình trên chiếc ghế bập bênh ngoài ban công, buồn chán vừa đung đưa vừa lẩm bẩm với đầu dây bên kia điện thoại.
“Vậy có muốn qua chỗ anh chơi không? Vừa hay hôm nay có buổi chiếu thử phim mới, dẫn em đi trải nghiệm một chút?”
Mắt Chúc Dư sáng lên, nhưng ngay sau đó lại ỉu xìu xuống: “Thôi vậy, không biết mấy hôm nay sao nữa, mẹ em cứ một lát không thấy em là lại đi tìm, như thể sợ em chạy mất vậy. Tuy nói em muốn ra ngoài mẹ cũng không cản, trên đường cũng không giục về, nhưng lúc về nhà toàn thấy mẹ đứng chờ ở cổng lớn, thấy em về thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Mẹ hình như rất lo lắng cho em, nhưng em lại không biết rốt cuộc bà đang lo lắng điều gì.”
“Vậy em có nói chuyện với mẹ em chưa?”
“Có chứ, nhưng mẹ toàn nói loanh quanh, bảo là ngày thường gọi em chỉ là muốn cho em ăn chút trái cây uống trà, lúc về nhà thấy mẹ đứng chờ ở cửa thật ra chỉ là trùng hợp.” Chúc Dư bĩu môi: “Lý do thì cả đống, nhưng em không tin. Aizz, nếu không tìm ra nguyên nhân thì cứ ở nhà trước đã, ít nhất để mẹ yên tâm hơn. Chỉ là mấy ngày này không thể đến tìm anh được, không gặp được nhau rồi.”
Nghe Chúc Dư thở dài một tiếng, Tống Tri Nghiễn dịu dàng khuyên nhủ: “Không gặp được thì có thể gọi video mà.” Anh quay đầu nhìn tờ lịch trên bàn: “Hai ngày nữa là Tết rồi, đợi đến mùng hai, anh qua nhà em chúc Tết ba mẹ em, được không?”
“Được ạ!” Chúc Dư lập tức vui vẻ đáp lời, cả người phấn chấn hẳn lên: “Nói đến đây mới nhớ, đây là lần đầu tiên em ăn Tết ở thành phố S đấy. À đúng rồi, thành phố S hình như cấm đốt pháo hoa thì phải, vậy không khí Tết chắc buồn đi không ít nhỉ… Ủa? Nói đến sắp Tết rồi sao anh vẫn còn đi làm thế?”
“Theo quy định nghỉ lễ, phải làm việc đến hết ngày trước giao thừa.”
“Anh không phải là ông chủ sao? Sao không tự cho mình nghỉ thêm hai ngày?”
Chúc Dư trở mình trên ghế nằm, lấy một quả cherry từ bàn trà bên cạnh bỏ vào miệng: “Vậy đêm giao thừa thì sao? Anh định đón giao thừa thế nào?”
“Đêm giao thừa…” Tống Tri Nghiễn nhìn hai chữ “Giao thừa” đỏ rực trên tờ lịch: “Vẫn chưa nghĩ ra…”
Buổi chiều Lục Chiêu Viễn đã đặc biệt đến một chuyến, chính là để mời anh về nhà ăn Tết.
Nói thật lòng, bữa cơm tất niên nào anh cũng đều được mời. Tuy chưa từng từ chối, nhưng cũng phải thừa nhận rằng anh ăn không được tự nhiên cho lắm. Mà năm nay anh lại càng bài xích từ tận đáy lòng, đến việc đồng ý lời mời cũng cảm thấy khó mở lời.
Tống Tri Nghiễn dời ánh mắt khỏi tờ lịch, trước khi Chúc Dư kịp hỏi thêm đã chuyển chủ đề trở lại: “Còn em thì sao? Năm nay cả nhà em đoàn viên, đêm giao thừa chắc chắn rất náo nhiệt. Vậy trước kia thì sao? Trước kia em đón giao thừa thế nào?”
“Ừm…” Chúc Dư vừa hồi tưởng vừa nói: “Trước kia lúc sư phụ còn sống, em đón giao thừa cùng sư phụ. Tài nấu nướng của ông ấy cũng bình thường thôi, nên người trong thôn toàn mang đồ ăn đến cho nhà chúng em, người một bát, người một đĩa. Bữa cơm tất niên của chúng em toàn là cơm trăm nhà* nấu. Ăn xong lại vừa xem chương trình Gala mừng xuân vừa gói sủi cảo. Sau này sư phụ mất đi, chú Triệu thím Triệu bảo em đến nhà họ, đón giao thừa cùng họ. Đợi ăn cơm xong em lại về nhà, bật chương trình Gala mừng xuân lên tự mình đón giao thừa, cũng không quá hiu quạnh… Ban đầu em còn không muốn đến nhà chú Triệu thím Triệu đón Tết, thấy làm phiền họ quá, nhưng họ nói, đón Tết quan trọng nhất là sự đoàn viên, người càng đông thì càng tròn đầy, năm sau càng viên mãn.”
(*Chú thích: bách gia cơm – cơm trăm nhà, ý chỉ được nhiều người giúp đỡ đồ ăn)
Tim Tống Tri Nghiễn khẽ rung động, anh dịu dàng nói: “Vậy năm tới của em chắc chắn sẽ là năm viên mãn nhất từ trước đến nay.”
Nghe tiếng cười có phần ngượng ngùng nhưng lại vô cùng hạnh phúc của Chúc Dư, trái tim Tống Tri Nghiễn dần trở nên mềm mại.
Kết thúc cuộc trò chuyện, anh gửi một tin nhắn WeChat cho Tống Mạn.
“Bữa cơm tất niên, con sẽ đến đúng giờ.”
Gửi phản hồi